Pour le jardinier, connaître les engrais et savoir les appliquer fait toute la différence. Plantes acquièrent leur nourriture du sol et de l’air, certes, mais tous les sols ne contiennent pas les nutriments nécessaires. D’où l’intérêt de les enrichir.
Attention toutefois : les engrais, surtout synthétiques, ne pardonnent pas la sur-fertilisation. On peut tuer une plante à force de vouloir bien faire. Avant de vous lancer, une analyse de sol vous dira si vous en avez vraiment besoin. Quand vous utilisez des engrais, vous avez le choix entre agir vite ou lentement. Les granulés libèrent progressivement les nutriments. Les formes cristallisées, elles, agissent rapidement.
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Vous pouvez les épandre à la main ou avec un outil adapté, selon la culture et ses besoins spécifiques. Une règle : l’engrais doit se trouver à la ligne d’égouttement de la plante. Pour les légumes, on l’étale plutôt latéralement.
Les engrais solubles offrent une autre approche. On peut les appliquer au sol ou sur les feuilles. Parfaits pour les pots et jardinières. L’application foliaire, elle, excelle quand on a besoin de booster rapidement les oligo-éléments, comme le fer.
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Les trois éléments indispensables, c’est la fameuse triade NPK : azote, phosphore, potassium. Sur les engrais synthétiques, vous verrez trois chiffres séparés par des tirets : 20-20-20, 15-30-15, etc. Ils indiquent le pourcentage de chaque élément. Le reste, jusqu’à 100%, c’est du matériel inerte et des oligo-éléments.
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Les engrais organiques se classent aussi selon leurs composants. Fumier et compost apportent peu de nutriments mais restructurent le sol. La farine d’os concentre le phosphore, essentiel pour les fleurs et fruits. La farine de sang, elle, regorge d’azote, vital pour la croissance.
Le timing compte beaucoup. La plupart des plantes demandent une bonne fertilisation au printemps, période de croissance. Les annuelles aiment qu’on les nourisse régulièrement durant la saison. Arbres et arbustes à fleurs se contentent d’un apport printanier et d’un autre à l’automne.
