La menthe est une plante herbacée vivace à tiges carrées avec des feuilles opposées et de petites fleurs. Toutes les parties de la plante sont chaudes. Le problème, c’est que la plupart des variétés se propagent de manière rampante, formant un tapis épais de tiges souterraines (stolons) juste sous la surface du sol.
Voilà pourquoi vous devez toujours planter de la menthe dans des conteneurs, même dans le jardin, pour l’empêcher de s’étendre partout. Au-dessus du sol, les plants de menthe produisent des tiges verticales de 60 à 90 cm.
Types de menthe
Le genre Mentha compte de nombreux cultivars et vaut vraiment le coup d’en cultiver plusieurs, car beaucoup offrent des saveurs originales avec cette touche de menthe. La menthe poivrée et la menthe verte restent les incontournables, mais vous pouvez aussi tenter la menthe poivrée au chocolat, la menthe poivrée orange ou la menthe poivrée de pomme. La menthe Requienii, dite menthe corse, a un aspect moussu très attrayant et pousse volontiers sur les pavés ou dans les rocailles.
Comment faire pousser de la menthe sans craindre d’être incontrôlable
Toutes les menthes préfèrent un endroit frais et humide à l’ombre partielle, mais elles se débrouillent aussi très bien en plein soleil. Une seule plante de chaque variété que vous choisirez vous fournira amplement de menthe pour vos besoins. Le truc, c’est de l’empêcher d’envahir ses voisines et, pour cela, plantez-la dans des récipients d’au moins 40 cm de profondeur, en bacs ou en fûts.
Récolte de la menthe
Coupez les branches et les feuilles au besoin. Pour une récolte plus importante, coupez les tiges à 2,5 cm du sol. Vous pouvez faire plusieurs récoltes au cours de la saison. Accrochez la menthe en grappes lâches et laissez les feuilles sécher à l’air ou utilisez un déshydrateur alimentaire. Vous pouvez aussi congeler votre récolte dans des sacs auto-scellants.
Utilisation de la menthe
Savourez un bon thé à la menthe aromatique, chaud ou glacé, avec un trait de jus de citron frais. Le thé à la menthe poivrée est un remède traditionnel qui apaise les maux d’estomac et bien d’autres choses. Hâchez les feuilles fraîches et incorporez-les au riz, à l’agneau, aux salades ou aux légumes cuits. N’oubliez pas non plus d’en ajouter à vos cocktails ou desserts.
